El próximo horizonte del bienestar

El concepto de bienestar en el trabajo es un imperativo en las empresas contemporáneas, y en las próximas décadas será un pilar fundamental para garantizar la sostenibilidad de las organizaciones. Existe una cantidad de factores que están convergiendo para transformar por completo el futuro de la civilización y el panorama laboral: nos hemos convertido en parte activa de los cambios que está atravesando el planeta. Ya no solo nos adaptamos al ambiente, sino que también intervenimos en él para alcanzar un mayor grado de bienestar. 

Entre los los elementos más evidentes, el aumento de las temperaturas, los desastres naturales y la inseguridad ambiental tendrán un impacto directo en la salud física de los trabajadores. Pero, también afectarán la salud mental, generando incertidumbre, ansiedad y presión por adaptarse constantemente. La exposición a fenómenos meteorológicos extremos y a catástrofes relacionadas con el clima puede causar o agravar problemas físicos y mentales, incrementando el estrés, la ansiedad, la depresión, el abuso de sustancias y el trastorno de estrés postraumático, entre otros¹. Además, la desconexión emocional, la vigilancia invasiva y la sensación de ser reemplazables en un entorno altamente tecnológico harán necesario promover el uso de la tecnología como aliada del bienestar: herramientas que ayuden a desconectar, algoritmos que detecten señales de burnout y espacios que fomenten la colaboración, la creatividad y el descanso.

Los riesgos para el bienestar general, y la salud mental en particular –hoy considerados como uno de los principales factores de competitividad–, no harán sino aumentar en el futuro. Las empresas saludables atraerán talento, mientras que las que ignoren esta dimensión perderán productividad y reputación.

Esto significa que, en las próximas décadas, la gestión del bienestar de los trabajadores requerirá un enfoque integral y proactivo que considere los riesgos crecientes a los que ya nos enfrentamos. En este sentido, el espacio de trabajo seguirá teniendo un enorme potencial para promover activamente la salud física y psicosocial de los colaboradores.

El espacio de trabajo responsivo

Hace casi una década surgía el concepto de Internet de los Cuerpos (IoB), una evolución natural de Internet de las Cosas (IoT) que extiende la conectividad al cuerpo humano, convirtiéndolo en una plataforma tecnológica que recopila y, en algunos casos, puede alterar funciones corporales a través de dispositivos conectados dentro, sobre o alrededor del cuerpo.

La creciente adopción de estos dispositivos genera enormes cantidades de datos biométricos que se recogen y almacenan en La Nube. En el mundo del trabajo, la integración de esta información con la que proviene de los sensores del edificio nos puede ayudar a diseñar espacios más confortables, saludables y productivos. En el futuro, esta tecnología permitiría la creación de entornos adaptativos, sensibles al cuerpo, la mente y las emociones de quienes los habiten. Y no se ajustarán a un estándar, sino a cada usuario.

Poco a poco, esta transformación será indetectable, completamente integrada y basada en datos en tiempo real. Esta oficina no será una evolución del espacio físico tradicional, sino un ecosistema cibernético adaptativo, donde cada componente —arquitectónico, digital y biológico— trabajará en sincronía para sostener la salud, la motivación y el rendimiento de las personas.

Estas son algunas de las posibilidades basadas en desarrollos actuales:

→ Arquitectura sensible. El entorno laboral reconocerá nuestra presencia y ajustará automáticamente las condiciones ambientales (temperatura, iluminación, etc.) según el nivel de alerta y el ritmo circadiano. La clave estará en los sistemas de monitoreo continuo no invasivo como los sensores biométricos incluidos en el mobiliario, wearables multicanal y cámaras con visión computarizada. Estos detectarán variaciones en la frecuencia cardíaca, los niveles de cortisol en la piel² y las microexpresiones faciales para el análisis emocional³. Los datos se procesarán en tiempo real mediante algoritmos de IA que ajustarán las condiciones del entorno de forma automática.

→ Entorno adaptativo. Los materiales y las superficies táctiles funcionarán como pantallas y sensores de estrés o fatiga muscular. Incluso el mobiliario será dinámico: las sillas ajustarán su forma y dureza en tiempo real para corregir la postura mediante actuadores electromecánicos que adaptarán la altura, el ángulo o la textura. El equipamiento se convertirá en una interfaz entre el cuerpo humano y el sistema digital de bienestar⁴.

Para ello, se incorporarán materiales con memoria de forma, vidrios electrocrómicos y revestimientos termoactivos capaces de modificar su estructura, opacidad, color o conductividad térmica según los estímulos externos o los comandos del sistema de gestión ambiental.

→ Interfaces emocionales. La IA no solo monitoreará nuestras tareas, sino también nuestro estado de ánimo. Si detecta frustración o agotamiento cognitivo podrá ofrecer alternativas: delegar una tarea, posponerla o pedir ayuda. Las interfaces afectivas (Affective Computing) permitirán que el entorno interprete el estado emocional del usuario a partir del lenguaje corporal, el tono de voz o las pausas con el objetivo de apoyar el bienestar de las personas. Se usarán dispositivos como smartwatches, pulseras, cintas para la cabeza, correas para el pecho y parches⁵. A partir de estos datos se personalizarán recomendaciones y se activarán ajustes: desde sugerencias para un descanso activo hasta la reconfiguración del tipo de luz, música o espacio de trabajo, según el perfil emocional y cognitivo.

Detectar señales tan sutiles como la motivación, la frustración o la relajación hará posible un entorno empático, que responde no solo a lo que el usuario dice o hace, sino a cómo se siente.

→ Entornos inmersivos. Gracias a la realidad aumentada (AR) y mixta (MR), los espacios podrán transformarse virtualmente para simular entornos naturales, zonas creativas o ambientes de relajación. Esto ayudará a reducir el estrés y aportará variedad sensorial sin necesidad de desplazamientos físicos. Los “modos de trabajo” —concentración, colaboración, recuperación— se activarán desde interfaces personales o se anticiparán mediante IA, que organizará la jornada en ciclos eficientes.

Neuroergonomía, la próxima frontera

A diferencia de otras iniciativas de bienestar con un alcance más amplio (salud general, factores sociales, ambientales y de estilo de vida), existen líneas de investigación centradas en la relación entre cerebro, comportamiento, trabajo y tecnología⁶.

Una de las tendencias emergentes con gran potencial para mejorar el bienestar de los trabajadores es la Neuroergonomía, un campo interdisciplinario que combina la neurociencia y la ergonomía para hacer que el trabajo sea seguro, eficiente y agradable.

Se basa en técnicas de medición neurofisiológica y de imagen cerebral como la electroencefalografía (EEG), imagen óptica no invasiva, doppler transcraneal, seguimiento ocular y medidas cardiovasculares y respiratorias. Las interfaces cerebro-computadora (BCI) podrían jugar un papel clave en la creación de entornos de trabajo responsivos a medida que maduren las tecnologías no invasivas.

Actualmente, las investigaciones se centran en el monitoreo de la carga mental y la atención en tiempo real para ajustar tareas y entornos, y controlar dispositivos y sistemas mediante señales cerebrales. En el futuro, los datos sobre el estado mental podrían utilizarse para adaptar las condiciones ambientales y sugerir determinados comportamientos si se detectan signos de estrés o distracción.

La creación de espacios de trabajo adaptativos no es ciencia ficción. Aunque aún no son tecnologías de uso masivo, ya existen prototipos y aplicaciones limitadas. Empresas como Neurable, NextMind, Emotiv y Muse han desarrollado dispositivos EEG portátiles que detectan estados mentales como concentración, relajación o estrés. Estos se utilizan en productividad personal, videojuegos, entrenamiento cognitivo y bienestar. Por ejemplo, Neurable ya comercializa unos auriculares que monitorean la actividad cerebral para detectar estados de fatiga o concentración⁷. En entornos laborales, permiten pausar tareas cognitivamente exigentes en momentos de baja atención, optimizando así el rendimiento sin agotar al usuario.

Si bien aún están en desarrollo, los avances en neuroergonomía y BCI apuntan a un futuro en el que los espacios de trabajo podrán adaptarse dinámicamente a las necesidades cognitivas y emocionales de los trabajadores, mejorando su bienestar y rendimiento.

El bienestar laboral no será un beneficio extra, sino el núcleo de una estrategia inteligente y necesaria frente a los retos que nos esperan. A medida que se integren con IA, la neuroergonomía y la arquitectura inteligente podrían lograr que el espacio de trabajo no solo responda, sino que comprenda a sus ocupantes para brindarles mayor bienestar.

Referencias:

1 OIT (2024): “Garantizar la seguridad y la salud en el trabajo en un clima cambiante”.

2 BO, W. et al. (2022): “Wearable aptamer-field-effect transistor sensing system for noninvasive cortisol monitoring.”

3 PEDERSEN, M. (2023): “Understanding Facial Expression Recognition in Emotion Research”.

4 https://patents.google.com/patent/US20020167486A1

5 SAGANOWSKI, S. et al. (2021): “Consumer Wearables and Affective Computing for Wellbeing Support”.

6 PARASURAMAN, R. & RIZZO, M. (2007): “Neuroergonomics: The Brain at Work”.

7 https://www.neurable.com/