El entorno construido juega un papel clave en nuestra salud, bienestar y seguridad. Nos proporciona las estructuras b\u00e1sicas de las que depende nuestro estilo de vida: las casas en las que vivimos, las oficinas en las que trabajamos, los caminos que transitamos. Pero, a pesar de su innegable valor, este sector tiene un alto costo para el medio ambiente debido a los recursos y materiales que consume, las emisiones que libera y los desechos que produce.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)1<\/sup><\/a>, se estima que los materiales utilizados a nivel global pasaron de 30 mil millones de toneladas en 1970 a 106 mil millones en la actualidad. Esto equivale a un consumo promedio diario de 30 kg de materiales por persona. Pero, a pesar de este notable incremento y las graves consecuencias ambientales que supone, la reutilizaci\u00f3n de recursos ha ca\u00eddo del 9,1% al 7,2%.<\/p>\n\n\n\n Cuando analizamos el desglose de los materiales que m\u00e1s consumimos, vemos que la mitad del total est\u00e1 compuesta por arena, arcilla, grava y cemento que se utilizan en la construcci\u00f3n, junto con insumos para producir fertilizantes. El carb\u00f3n, el petr\u00f3leo y el gas constituyen el 15% y los minerales met\u00e1licos el 10%. El 25% restante lo conforma la biomasa utilizada como alimento y combustible.<\/p>\n\n\n\n Si a esto le sumamos que el sector de la construcci\u00f3n tambi\u00e9n es uno de los mayores consumidores de energ\u00eda (representa aproximadamente el 35% del consumo global y produce el 38% de la emisiones de CO22<\/sup><\/a><\/sub>), queda claro que es preciso repensar la responsabilidad que nos cabe a la hora de construir, proyectar y utilizar los recursos en el entorno construido, incluidos nuestros espacios de trabajo.<\/p>\n\n\n\n Para reducir la huella ambiental de nuestras oficinas es necesario dise\u00f1ar espacios en los que se prioricen la eficiencia, la longevidad y la reutilizaci\u00f3n de los recursos. \u00bfC\u00f3mo podemos lograrlo? Promoviendo los principios de la econom\u00eda circular<\/a>, una poderosa herramienta que no solo ayuda a disminuir la huella de carbono, sino que tambi\u00e9n les permite a las organizaciones reducir costos mediante la reutilizaci\u00f3n de materiales, optimizar los procesos para mejorar la eficiencia energ\u00e9tica y ser m\u00e1s competitivas en un mercado en el que los trabajadores valoran cada vez m\u00e1s la sostenibilidad. A continuaci\u00f3n, analizaremos algunos principios a tener en cuenta.<\/p>\n\n\n\n Los materiales de construcci\u00f3n, ya sean naturales o manufacturados, requieren varios procesos antes de ser utilizados en obra: extracci\u00f3n, procesamiento, fabricaci\u00f3n, transporte y entrega, entre otros. La energ\u00eda utilizada en estas operaciones se conoce como \u201cenerg\u00eda incorporada\u201d. Cada edificio es una combinaci\u00f3n compleja de muchos materiales procesados, cada uno de los cuales contribuye a la ecuaci\u00f3n energ\u00e9tica total.<\/p>\n\n\n\n La energ\u00eda incorporada de los productos de construcci\u00f3n puede variar mucho. Por ejemplo, los metales contienen el mayor contenido seguidos por los pl\u00e1sticos, mientras que los elementos naturales tales como la madera, el ladrillo, el corcho, el c\u00e1\u00f1amo o el bamb\u00fa contienen el menor.<\/p>\n\n\n\n Otro punto importante es el transporte. Los materiales y productos elaborados localmente ayudan a minimizar su impacto energ\u00e9tico mediante la reducci\u00f3n del uso de combustible. Tambi\u00e9n se pueden reutilizar elementos y materiales in situ<\/em> si se requiere la demolici\u00f3n de estructuras existentes.<\/p>\n\n\n\n Resulta interesante mencionar que, a medida que la energ\u00eda necesaria para la operaci\u00f3n de un edificio disminuye, la cantidad de energ\u00eda incorporada en el mismo se convierte en un porcentaje m\u00e1s significativo del uso energ\u00e9tico total. Por este motivo, la elecci\u00f3n de los materiales tiene un impacto relevante, aunque infravalorado, sobre la energ\u00eda necesaria para construir un edificio.<\/p>\n\n\n\n Y para completar la ecuaci\u00f3n energ\u00e9tica de los materiales que utilizamos, tambi\u00e9n hay que considerar la energ\u00eda necesaria para el mantenimiento de cada componente y su posterior eliminaci\u00f3n, reciclado o cualquier otro modo de disposici\u00f3n al final de su vida \u00fatil.<\/p>\n\n\n\n Sabemos que la construcci\u00f3n genera una cantidad importante de residuos; se desechan materiales en torno al 15% o 20% del valor total de la obra3<\/sup><\/a>, lo que genera consecuencias negativas: p\u00e9rdidas econ\u00f3micas, impacto ambiental debido a la falta de un tratamiento adecuado de esos residuos y un incremento en la huella de carbono. As\u00ed funciona el modelo lineal de consumir y desechar. La econom\u00eda circular, por su parte, promueve un paradigma en el que los productos se dise\u00f1an para ser reciclados y reutilizados para cerrar el ciclo.<\/p>\n\n\n\n \u2192 El reciclaje:<\/strong> permite recuperar la energ\u00eda incorporada de los materiales, lo que reduce la presi\u00f3n sobre los recursos naturales. Por ejemplo, el reciclaje del aluminio permite ahorrar alrededor del 95% de la energ\u00eda necesaria para su producci\u00f3n. Algo parecido sucede con el vidrio y el acero. No obstante, el reciclaje no es un proceso ilimitado ya que, a veces, los esfuerzos para recuperar materiales pueden requerir una cantidad significativa de energ\u00eda; es el caso de los pl\u00e1sticos y el papel.<\/p>\n\n\n\n Una pr\u00e1ctica que facilita el reciclaje y reduce la necesidad de procesos energ\u00e9ticamente demandantes consiste en dise\u00f1ar productos para que sean f\u00e1ciles de desmontar y separar. Por ejemplo, el uso de conexiones mec\u00e1nicas en lugar de adhesivos o soldaduras, o productos dise\u00f1ados con componentes modulares, como las alfombras, que pueden reemplazarse parcialmente.<\/p>\n\n\n\n \u2192 La <\/strong>reutilizaci\u00f3n:<\/strong> es un enfoque clave de la econom\u00eda circular que, en algunos casos, puede ser m\u00e1s efectivo que el reciclaje, incluso aunque el proceso implique limpieza y reparaci\u00f3n. Esto incluye la reutilizaci\u00f3n de muebles, componentes electr\u00f3nicos o elementos estructurales tales como ladrillos, maderas o perfiles, que pueden desmontarse y reutilizarse en lugar de ser reciclados.<\/p>\n\n\n\n Por ejemplo, la reutilizaci\u00f3n del equipamiento de oficina tiene grandes beneficios ambientales: disminuye el uso de materia prima, reduce la cantidad de desechos y ayuda a recuperar activos con valor econ\u00f3mico, prolongando su vida \u00fatil.<\/p>\n\n\n\n Los procesos de construcci\u00f3n deben garantizar que los inmuebles conserven su valor durante todo su ciclo de vida. Para lograrlo de manera exitosa, es necesario comprender que los edificios son sistemas complejos y heterog\u00e9neos, compuestos por una variedad de elementos. Sin embargo, la evaluaci\u00f3n del ciclo de vida tiende a centrarse solo en la estructura y el cerramiento, pasando por alto los interiores que son los que m\u00e1s cambian y juegan un papel cr\u00edtico en el impacto ambiental.<\/p>\n\n\n\n Lo cierto es que las distintas partes de los edificios evolucionan a ritmos diferentes. Esta perspectiva es fundamental para entender c\u00f3mo se comportan realmente los materiales de construcci\u00f3n en cuanto a la duraci\u00f3n de su vida \u00fatil. Para ilustrar la brecha existente entre las distintas capas, Stewart Brand propone el modelo de las \u201cseis S\u201d4<\/sup><\/a>:<\/p>\n\n\n\n De acuerdo con este an\u00e1lisis, si bien el hormig\u00f3n, el acero y el vidrio que se utilizan para construir un edificio contribuyen significativamente a su energ\u00eda incorporada, son relativamente estables a lo largo del tiempo. En cambio, los interiores (mobiliario, terminaciones, accesorios y equipos) est\u00e1n en constante renovaci\u00f3n, lo que genera desechos y emisiones con cada reforma o actualizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Esto significa que, a la hora de dise\u00f1ar los espacios de trabajo, es importante elegir materiales durables; implica una menor utilizaci\u00f3n de recursos, menos desechos y la consiguiente disminuci\u00f3n de la huella de carbono. Y, aunque los materiales menos duraderos puedan tener un menor costo inicial y requerir menos energ\u00eda en su fabricaci\u00f3n, la necesidad de reemplazarlos frecuentemente y, por ende, de desecharlos, se traducir\u00e1 en un mayor impacto ambiental a lo largo de la vida \u00fatil de la oficina.<\/p>\n\n\n\n En definitiva, para las empresas comprometidas con la soluci\u00f3n de los problemas relacionados con el cambio clim\u00e1tico y la sostenibilidad ambiental, es fundamental mejorar el ciclo de vida de sus espacios de trabajo. El enfoque de la econom\u00eda circular no solo ayuda a reducir residuos y emisiones, sino que tambi\u00e9n promueve un uso m\u00e1s eficiente de los recursos y menos presi\u00f3n sobre el medio ambiente.<\/p>\n\n\n\n Porque, como dec\u00eda el destacado bi\u00f3logo Edward O. Wilson, \u201c(\u2026) a pesar del impresionante progreso cient\u00edfico y tecnol\u00f3gico actual, lo cierto es que dependemos de los recursos naturales de la Tierra para sobrevivir\u201d.<\/p>\n\n\n\n Referencias:<\/p>\n\n\n\n 1<\/a> UNITED NATIONS ENVIRONMENT PROGRAMME (2024): \u201cGlobal Resources Outlook 2024: Bend the Trend \u2013 Pathways to a liveable planet as resource use spikes<\/em>\u201d.<\/p>\n\n\n\n 2<\/a> UNITED NATIONS ENVIRONMENT PROGRAMME (2020): \u201c2020 Global Status Report for Buildings and Construction: Towards a Zero-emission, Efficient and Resilient Buildings and Construction Sector<\/em>.\u201d<\/p>\n\n\n\nLa energ\u00eda interna de los materiales<\/h2>\n\n\n\n
Reciclar y reutilizar es la clave<\/h2>\n\n\n\n
Extender la vida \u00fatil<\/h2>\n\n\n\n
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