La informaci\u00f3n nunca ha sido tan omnipresente como en la actualidad. La alta penetraci\u00f3n de Internet, la conectividad ubicua, las tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n, la proliferaci\u00f3n de algoritmos de b\u00fasqueda y la gran disponibilidad de dispositivos m\u00f3viles nos han permitido acceder a una cantidad de informaci\u00f3n sin precedentes. Nunca en la historia de la humanidad nuestro cerebro tuvo que procesar tantos datos y contenidos como hoy.<\/p>\n\n\n\n
Con la llegada de las redes sociales y la mensajer\u00eda instant\u00e1nea, junto con la posibilidad de estar permanentemente conectados a la red a trav\u00e9s de dispositivos m\u00f3viles, los l\u00edmites entre la vida personal y el trabajo se han vuelto cada vez m\u00e1s borrosos. La posibilidad de estar siempre on line<\/em> puede transformarse en una dificultad para manejar la creciente cantidad de informaci\u00f3n que recibimos al mismo tiempo que tratamos de mantener la atenci\u00f3n sobre otras demandas.<\/p>\n\n\n\n Ya en 1971, el Premio Nobel de Econom\u00eda Herbert A. Simon nos preven\u00eda sobre los efectos del exceso de informaci\u00f3n: la superabundancia de oferta hace que el valor de la informaci\u00f3n decaiga y, con ello viene un d\u00e9ficit de atenci\u00f3n, un recurso que se est\u00e1 volviendo cada vez m\u00e1s valioso y escaso.<\/p>\n\n\n\n En este mundo sobreinformado, la consigna es hacer m\u00e1s en menos tiempo y la soluci\u00f3n parece ser convertirnos en trabajadores multitarea. Pero la realidad es que para poder asimilar y procesar la informaci\u00f3n a fin de darle sentido, debemos concentrar nuestra atenci\u00f3n en una cosa a la vez. Esto ha sido confirmado por investigaciones1<\/sup><\/a> que demuestran que, en lugar de hacer dos tareas simult\u00e1neamente, el cerebro alterna entre ellas. Podemos creer que realizando varias tareas estamos haciendo m\u00e1s cosas, pero lo cierto es que no es as\u00ed y la eficiencia decae cuando dividimos nuestra atenci\u00f3n en lugar de concentrarnos en una sola actividad.<\/p>\n\n\n\n En este punto, el tiempo se convierte en un factor decisivo que le pone un l\u00edmite a la atenci\u00f3n que podemos prestarle a la informaci\u00f3n disponible para asimilarla, procesarla y convertirla en conocimiento. Esto hace que la selecci\u00f3n de la informaci\u00f3n y la asignaci\u00f3n de atenci\u00f3n sea de crucial importancia2<\/sup><\/a>. El fil\u00f3sofo y psic\u00f3logo William James afirm\u00f3 casi prof\u00e9ticamente a fines del siglo XIX: “Mi experiencia es lo que <\/em>elijo<\/em> atender3<\/sup><\/a>“.<\/em><\/p>\n\n\n\n Entonces, si la ciencia de la Econom\u00eda trata el estudio y la gesti\u00f3n de recursos escasos, se puede decir que, ciertamente, estamos atravesados por una \u201cEconom\u00eda de la Atenci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n La atenci\u00f3n es la puerta de entrada y una condici\u00f3n indispensable para muchos procesos cognitivos que van desde la comunicaci\u00f3n hasta el aprendizaje.<\/p>\n\n\n\n De manera general, se puede decir que la atenci\u00f3n es la \u201c<\/em>habilidad cognitiva que nos permite seleccionar y procesar un est\u00edmulo para responder de manera efectiva ante <\/em>e<\/em>ste mientras se dejan de lado otros. <\/em>E<\/em>s decir, se trata de una habilidad a trav\u00e9s de la cual las personas somos capaces de seleccionar la informaci\u00f3n relevante del total disponible<\/em>\u201d 4<\/sup><\/a>.<\/em><\/p>\n\n\n\n Pero la atenci\u00f3n puede ser vol\u00e1til y es f\u00e1cilmente capturada por factores tales como la curiosidad y los est\u00edmulos novedosos, confusos o sorprendentes. Esta caracter\u00edstica ha sido aprovechada por muchas innovaciones tecnol\u00f3gicas para mantenernos cautivos la mayor cantidad de tiempo posible. En este sentido, f<\/em>ue tambi\u00e9n Herbert A. Simon quien afirm\u00f3 que la atenci\u00f3n es el “cuello de botella del pensamiento humano”, la cual limita tanto lo que podemos percibir como lo que podemos hacer en entornos estimulantes.<\/p>\n\n\n\n Lo cierto es que el cerebro humano no est\u00e1 dise\u00f1ado para procesar eficazmente grandes cantidades de informaci\u00f3n porque esto requiere mucha energ\u00eda. Sin embargo, el volumen de datos y contenidos al que estamos sometidos actualmente es abrumador. Seg\u00fan un estudio realizado en 2008 en la Universidad de California5<\/sup><\/a>, las personas son sometidas diariamente a una cantidad promedio de informaci\u00f3n equivalente a 34 Gb, sin contar las demandas laborales. Hoy, seguramente, este n\u00famero es mucho mayor.<\/p>\n\n\n\n El principal efecto de esta sobrecarga de informaci\u00f3n es que la atenci\u00f3n se ve interrumpida continuamente; al distraernos se dificulta el proceso de reflexi\u00f3n y pensamiento profundo.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, desde el punto de vista evolutivo, la distracci\u00f3n parece ser m\u00e1s una caracter\u00edstica de la atenci\u00f3n que un fallo, ya que aun cuando intentamos concentrarnos en una tarea es beneficioso seguir siendo conscientes de los cambios que se producen en el entorno ya que pueden poner en peligro la vida6<\/sup><\/a>. El problema surge cuando nos distraemos con est\u00edmulos que no representan una amenaza ni brindan informaci\u00f3n relevante.<\/p>\n\n\n\n Los dispositivos que hoy utilizamos para trabajar (computadoras, tabletas, tel\u00e9fonos inteligentes) son una figura omnipresente en nuestras vidas, lo que significa que es casi imposible escapar de sus demandas de atenci\u00f3n. Pr\u00e1cticamente todas las nuevas tecnolog\u00edas y aplicaciones tienen alguna funci\u00f3n para mostrar informaci\u00f3n, ya sea con notificaciones en pantalla o haciendo sonar, zumbar o vibrar los dispositivos.<\/p>\n\n\n\n Esto produce distracciones constantes que no solo disminuyen la capacidad de atenci\u00f3n, sino que tambi\u00e9n generan estr\u00e9s al agotar nuestros recursos mentales y emocionales. Adem\u00e1s, como si esto no bastara, tambi\u00e9n consumen una gran cantidad de nuestro tiempo. Gloria Mark, profesora de inform\u00e1tica de la Universidad de Irvine, revela en un estudio que, una vez producida la interrupci\u00f3n, es muy dif\u00edcil volver a la tarea original; se tarda un promedio de 23 minutos y 15 segundos en retomar el hilo de lo que se estaba haciendo7<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Para mejorar la productividad en el trabajo, la gesti\u00f3n de la atenci\u00f3n ofrece algunas estrategias orientadas a retomar el control practicando un enfoque deliberado sobre los temas prioritarios sin distraernos. Estos son algunos de los factores a tener en cuenta:<\/p>\n\n\n\n \u2192<\/strong> <\/strong>Manejar l<\/strong>a<\/strong> tecnolog\u00eda. <\/strong>Las notificaciones de los dispositivos electr\u00f3nicos (especialmente las aplicaciones de comunicaci\u00f3n tales como la mensajer\u00eda instant\u00e1nea, el correo electr\u00f3nico o las redes sociales) est\u00e1n dise\u00f1adas para llamar la atenci\u00f3n de los usuarios sobre nuevos mensajes o contenido y son algunos de los est\u00edmulos externos que m\u00e1s distracci\u00f3n causan. Los estudios indican que que se reciben un promedio de 63 notificaciones diarias que se ven en cuesti\u00f3n de minutos. La presi\u00f3n social suele ser la que conduce a un manejo inmediato de estas interrupciones8<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Otras investigaciones que se han centrado en el impacto del e-mail en el trabajo revelan que las personas destinan un 23% de su tiempo al correo electr\u00f3nico e interrumpen su tarea para revisar su casilla unas 36 veces por hora9<\/sup><\/a><\/sup>.<\/p>\n\n\n\n Entonces, cuando sea necesario realizar tareas de concentraci\u00f3n que requieran toda nuestra atenci\u00f3n ser\u00e1 indispensable desactivar el correo electr\u00f3nico y las notificaciones “push<\/em>” que est\u00e1n dise\u00f1adas espec\u00edficamente para captar nuestra atenci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u2192 Organizar el trabajo. <\/strong>Cuando se realizan tareas que requieren atenci\u00f3n, el trabajo debe organizarse con tiempos de descanso entre per\u00edodos de alta concentraci\u00f3n. Esta estrategia se basa en la hip\u00f3tesis presentada a comienzos de los 60 por Nathaniel Kleitman10<\/sup><\/a>, quien descubri\u00f3 que nuestro cerebro pasa por varias fases de aproximadamente 90 minutos a lo largo del d\u00eda (incluido el per\u00edodo de sue\u00f1o), cada una de las cuales implica diferentes niveles de alerta. La existencia de estos ciclos, conocidos como \u201critmos ultradianos\u201d, hace necesario que los per\u00edodos de atenci\u00f3n alternen con tiempo de inactividad para ser m\u00e1s productivos.<\/p>\n\n\n\n \u2192 Evitar la multitarea. <\/strong>Hacer m\u00e1s de una tarea al mismo tiempo, especialmente si se trata de una tarea compleja, afecta la productividad; hacer una cosa a la vez es m\u00e1s efectivo y productivo que la multitarea. Esto se debe a que la atenci\u00f3n est\u00e1 limitada por el poder de procesamiento de la mente consciente la cual, de acuerdo con algunas investigaciones, ser\u00eda de alrededor de 126 bits por segundo11<\/sup><\/a>. Si consideramos que escuchar hablar a una persona requiere aproximadamente 60 bits por segundo de procesamiento, esto implica que apenas podemos comprender a dos personas hablando al mismo tiempo. Establecer prioridades ser\u00e1 mucho m\u00e1s efectivo para nuestra productividad que intentar hacer todo a la vez; elige deliberadamente a qu\u00e9 atiendes.<\/p>\n\n\n\n Referencias:<\/strong><\/p>\n\n\n\n 1<\/a> MANHART, K. (2004): \u201cThe Limits of Multitasking<\/em>\u201d. Scientific American.<\/p>\n\n\n\n 2<\/a> HENDRICKS V.F. & VESTERGAARD M. (2019): \u201cReality Lost<\/em>\u201d.<\/p>\n\n\n\n 3<\/a> JAMES, W. (1890): \u201cThe Principles of Psychology<\/em>\u201d.<\/p>\n\n\n\n 4<\/a> TIRAPU UST\u00c1RROZ, J., RIOS LAGO, M., & MAEST\u00da UNTURBE, F. (2008): \u201cManual de Neuropsicolog\u00eda<\/em>\u201d.<\/p>\n\n\n\n 5<\/a> BOHN, R & SHORT, J. (2012): \u201cMeasuring Consumer Information<\/em>\u201d.<\/p>\n\n\n\n 6<\/a> LINDSAY, G. (2020): \u201cAttention in Psychology, Neuroscience, and Machine Learning<\/em>\u201d. Frontiers in Computational Neuroscience.<\/p>\n\n\n\n 7<\/a> MARK, G. et al (2015): \u201cFocused, Aroused, but so Distractible<\/em>\u201d.<\/p>\n\n\n\n 8<\/a> PIELOT, M. et al (2014): “An in-situ study of mobile phone notifications<\/em>“.<\/p>\n\n\n\n 9<\/a> MARK, G. et al (2012): \u201cA Pace Not Dictated by Electrons: An Empirical Study of Work Without Email<\/em>“.<\/p>\n\n\n\nLa Econom\u00eda de la Atenci\u00f3n<\/strong><\/h4>\n\n\n\n
El<\/strong>i<\/strong>g<\/strong>e<\/strong> deliberadamente a qu\u00e9 atiende<\/strong>s<\/strong><\/h4>\n\n\n\n