El agua es esencial para la vida y la salud de las personas. Nuestro organismo est\u00e1 compuesto por agua en sus dos terceras partes y es el medio de transporte de nutrientes y desechos en el medio interno; tambi\u00e9n ayuda a regular la temperatura, lubrica las articulaciones y los ojos, mantiene nuestra piel el\u00e1stica, facilita la digesti\u00f3n, optimiza la energ\u00eda producida a trav\u00e9s de las c\u00e9lulas, etc. No es sorprendente, por lo tanto, que una hidrataci\u00f3n inadecuada pueda afectar c\u00f3mo nos sentimos y c\u00f3mo nos desempe\u00f1amos.<\/p>\n\n\n\n
Dada la cantidad de tiempo que pasamos en el trabajo, resulta fundamental prestar atenci\u00f3n a las necesidades de hidrataci\u00f3n. Para muchas personas, el tipo de trabajo que realizan o, incluso, la ropa de trabajo que deben llevar, hace que se les dificulte el acceso al agua que necesitan reponer durante el d\u00eda. No hidratarse adecuadamente puede crear un desequilibrio de sales en el organismo capaz de conducir r\u00e1pidamente a otros problemas de salud. Mantenernos hidratados no solo ayuda a estar m\u00e1s saludables sino que tambi\u00e9n mejora nuestra productividad laboral y nuestro desempe\u00f1o mental y f\u00edsico.<\/p>\n\n\n\n
Pero, adem\u00e1s de proporcionar hidrataci\u00f3n a las personas, el agua en la infraestructura del edificio es un elemento al que es preciso prestar atenci\u00f3n para preservar las condiciones de seguridad y salud en el espacio de trabajo. El agua presente en los sistemas de calefacci\u00f3n y refrigeraci\u00f3n, la instalaci\u00f3n sanitaria y de riego, entre otras, pueden convertirse en veh\u00edculo de contaminaci\u00f3n por microorganismos tales como la Legionella. Adem\u00e1s, si el agua proveniente de cualquier fuente moja los materiales de construcci\u00f3n, se crean las condiciones ideales para el crecimiento de moho.<\/p>\n\n\n\n
Y en estas \u00e9pocas de pandemia que estamos transitando, el agua tambi\u00e9n representa un recurso esencial para mantener la higiene de las manos y ayudar a mitigar la propagaci\u00f3n del COVID-19.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan la Dra. Emma Derbyshire, asesora del Natural Source Waters Association<\/em>, una organizaci\u00f3n brit\u00e1nica sin fines de lucro que investiga la ciencia detr\u00e1s de la hidrataci\u00f3n, estar bien hidratado mejora la cognici\u00f3n y el rendimiento mental al mismo tiempo que ayuda a combatir el cansancio y la fatiga, todo lo cual redunda en una mayor productividad1<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Los valores de la ingesta diaria de agua necesaria para mantener el equilibrio de l\u00edquidos del cuerpo es de 2 a 2,5 litros y var\u00eda de acuerdo con el sexo, la edad, la dieta, el nivel de actividad, la temperatura y la ropa, entre otros factores2<\/sup><\/a>. Los l\u00edquidos que ingerimos durante el d\u00eda pueden incluir infusiones tales como el t\u00e9, el caf\u00e9 y otras bebidas, pero el agua es la mejor forma de hidrataci\u00f3n ya que no contiene calor\u00edas ni aporta energ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Ciertos entornos pueden influir en las necesidades de agua. Por ejemplo, el uso de aire acondicionado en el lugar de trabajo puede acelerar la evaporaci\u00f3n en la piel y los pulmones, lo que aumenta las p\u00e9rdidas de agua. En este sentido es importante saber que una reducci\u00f3n en los niveles de hidrataci\u00f3n de tan solo el 2% del peso corporal puede influir negativamente en el estado de \u00e1nimo, conducir a una mayor sensaci\u00f3n de fatiga y disminuir los niveles de alerta3<\/sup><\/a>. Tambi\u00e9n se ha demostrado que la deshidrataci\u00f3n dificulta la toma de decisiones y el rendimiento cognitivo, lo que disminuye la productividad y podr\u00eda estar asociado con un mayor riesgo de accidentes laborales4<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Pero el principal problema de la deshidrataci\u00f3n es que sus efectos no siempre son tan evidentes como otros trastornos comunes en el lugar de trabajo tales como el dolor de espalda o la vista cansada. No obstante, existen varios signos de alerta que, aunque inespec\u00edficos, nos dan pistas que pueden ayudarnos a identificar este riesgo e incluyen: boca y ojos secos, cansancio, menos necesidad de orinar, dolor de cabeza y falta de concentraci\u00f3n5<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n He aqu\u00ed algunas formas efectivas para asegurarse de que los colaboradores tengan la ingesta de agua que necesitan a lo largo del d\u00eda:<\/p>\n\n\n\n \u2192 Proporcionar un suministro adecuado de agua limpia y segura<\/strong>. Esta debe provenir de una fuente confiable tal como un dispensador de agua o de una provisi\u00f3n de agua embotellada, asegur\u00e1ndose de que haya suficiente para todos los empleados y de que est\u00e9 distribuida uniformemente en todo el espacio de trabajo. Sin embargo, habr\u00e1 que considerar que el agua embotellada representa una pol\u00edtica poco sostenible y que compartir botellas o vasos puede representar un problema para la salud ya que pueden ser un veh\u00edculo de contagio de enfermedades infecciosas, especialmente en el contexto actual de pandemia.<\/p>\n\n\n\n Si el agua corriente es potable y segura pueden utilizarse los grifos de la cocina aunque no as\u00ed los del ba\u00f1o ya que podr\u00edan estar contaminados.<\/p>\n\n\n\n \u2192 Educar a los colaboradores. <\/strong>Proporcionar material educativo sobre la importancia de mantenerse hidratadas mantendr\u00e1 a las personas m\u00e1s conscientes y motivadas para beber suficiente agua durante el d\u00eda. Esto tambi\u00e9n puede incluir la oferta de alimentos tales como frutas y verduras que colaboran con la hidrataci\u00f3n (pueden aportar entre el 20% y el 30% de nuestras necesidades diarias), y disminuir el consumo de infusiones reemplaz\u00e1ndolas por agua.<\/p>\n\n\n\n Las empresas deben hacer de la educaci\u00f3n sobre la hidrataci\u00f3n una parte constante de la comunicaci\u00f3n con los empleados.<\/p>\n\n\n\n Aunque el lavado de manos se ha considerado una medida de higiene personal durante siglos, el v\u00ednculo entre \u00e9ste y la propagaci\u00f3n de enfermedades infecciosas se ha verificado hace solo 200 a\u00f1os. En presencia de la actual pandemia de COVID-19, el lavado de manos se ha vuelto una medida imprescindible para evitar los contagios, por lo que resulta esencial proveer de instalaciones sanitarias adecuadas para que los trabajadores puedan hacerlo en la oficina.<\/p>\n\n\n\n Esto no solo incluye la provisi\u00f3n de agua segura sino tambi\u00e9n la desinfecci\u00f3n de los grifos (es preferible que est\u00e9n automatizados para evitar el contacto), un m\u00e9todo eficaz de secado de manos (toallas de papel descartables, secadores de aire caliente) y el mantenimiento de un ambiente limpio6<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Pero hay algunos riesgos para la salud asociados con el agua. Existen investigaciones que revelan que la exposici\u00f3n a la humedad y el moho que se forman en los edificios debido a las infiltraciones por mal mantenimiento, aumenta las posibilidades de sufrir o ver agravadas ciertas condiciones de salud, especialmente aquellas relacionadas con las v\u00edas respiratorias inferiores, pero tambi\u00e9n se ha registrado la aparici\u00f3n de s\u00edntomas en las membranas mucosas, dolor de cabeza y fatiga7<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Otra contingencia sanitaria inherente es la legionelosis. Si bien, de acuerdo con su magnitud, las infecciones por Legionella no parecen representar un problema importante en comparaci\u00f3n con otros riesgos para la salud, la atenci\u00f3n sobre esta enfermedad infecciosa se ha intensificado con la pandemia de COVID-19. Los cierres de edificios durante las cuarentenas han dejado agua caliente estancada en las tuber\u00edas de los edificios de oficinas, un entorno perfecto para que la bacteria se multiplique.8<\/sup><\/a>.<\/p>\n\n\n\n Y la preocupaci\u00f3n no es trivial ya que se trata de una infecci\u00f3n grave que produce neumon\u00eda, cuya dispersi\u00f3n en el ambiente se produce a trav\u00e9s de los aerosoles que se forman a partir de los sistemas del edificio que contienen agua. Al aspirarlos, las personas pueden contagiarse y enfermar.<\/p>\n\n\n\n Los lugares de reproducci\u00f3n de la Legionella se encuentran especialmente en las instalaciones de agua caliente, las torres de refrigeraci\u00f3n, los equipos de enfriamiento, los humidificadores, las piletas climatizadas, las fuentes ornamentales, los sistemas de riego por aspersi\u00f3n, etc. Para eliminar el microorganismo, las medidas preventivas se basan en la limpieza y el mantenimiento adecuado de las instalaciones, y en evitar la supervivencia y multiplicaci\u00f3n del germen controlando la temperatura del agua y realizando una continua desinfecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En resumen: el agua es un elemento fundamental para la salud de las personas, pero tambi\u00e9n puede convertirse en veh\u00edculo de enfermedades potencialmente peligrosas. Mantener una provisi\u00f3n de agua limpia y segura junto con el control de la humedad y el buen funcionamiento de las instalaciones reduce los riesgos sanitarios de los colaboradores al mismo tiempo que mejora su bienestar y productividad.<\/p>\n\n\n\n Referencias:<\/strong><\/p>\n\n\n\n 1<\/a> DERBYSHIRE, E. (2016): “Hydration in the workplace<\/em>“. Natural Source Waters Association.<\/p>\n\n\n\n 2<\/a> EFSA PANEL ON DIETETIC PRODUCTS, NUTRITION, AND ALLERGIES (210): \u201cScientific Opinion on Dietary reference values for water\u201d<\/em>. EFSA Journal.<\/p>\n\n\n\n 3<\/a> BENTON, D. & YOUNG, H.A. (2015): \u201cDo small differences in hydration status affect mood and mental performance?\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n 4<\/a> KENEFICK, R.W. & SAWKA, M.N. (2007): “Hydration at the Work Site<\/em>“. Journal of the American College of Nutrition.<\/p>\n\n\n\n 5<\/a> THOMAS, D. et al. (2008): “Understanding Clinical Dehydration and Its Treatment<\/em>“. Journal of the American Medical Directors Association.<\/p>\n\n\n\n 6<\/a> JUMAA, P.A. (2004): “Hand hygiene: simple and complex<\/em>“. International Journal of Infectious Diseases.<\/p>\n\n\n\nAgua, salud y bienestar<\/strong><\/h4>\n\n\n\n