\u00bfPuede un edificio hecho de materia inerte hacernos sentir angustiados o felices, aburridos o estimulados, comprometidos o indiferentes? Fred Gage, neurocient\u00edfico del Salk Institute, parece haber hallado una respuesta: al dise\u00f1ar los edificios que habitamos, el entorno construido cambia nuestra conducta y modifica nuestro cerebro. Esto explica la \u00edntima relaci\u00f3n que guardan la Arquitectura y las Neurociencias, y su enorme sinergia a la hora de dise\u00f1ar espacios que ayuden a mejorar la experiencia de las personas que viven, aprenden y trabajan en ellos. Comprender c\u00f3mo funciona el cerebro humano en la percepci\u00f3n y la navegaci\u00f3n por el espacio nos permitir\u00e1 incluir estrategias de dise\u00f1o que van m\u00e1s all\u00e1 de la necesidad de funcionalidad, confort y rentabilidad.<\/p>\n\n\n\n
Desde la antig\u00fcedad, los seres humanos nos hemos valido de los edificios para expresar y provocar determinadas emociones en la gente. En la arquitectura religiosa, los templos, las tumbas y las catedrales, lograban crear un ambiente sagrado, misterioso o monumental gracias a la elecci\u00f3n apropiada de la escala, la gradaci\u00f3n de las alturas, el uso deliberado de la iluminaci\u00f3n, la ac\u00fastica, la simetr\u00eda, etc. <\/p>\n\n\n\n
Utilizando recursos similares, los poderes terrenales tambi\u00e9n se sirvieron de esta capacidad de la Arquitectura para transmitir ideas, estados de \u00e1nimo y sentimientos. El lujo y la grandiosidad con que reyes, pr\u00edncipes y emperadores construyeron sus palacios y sedes de gobierno ayudaban a consolidar y a fortalecer su imagen y su poder frente al pueblo. <\/p>\n\n\n\n
A fines del siglo XVIII, el entorno construido tambi\u00e9n se emple\u00f3 para controlar la conducta de los prisioneros en las c\u00e1rceles. Con la aplicaci\u00f3n del modelo pan\u00f3ptico de Bentham, la exposici\u00f3n visual provocaba que las sensaciones de vigilancia y control fueran omnipresentes.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed, a trav\u00e9s de un uso adecuado de la composici\u00f3n y el dise\u00f1o de los edificios, los arquitectos de todas las \u00e9pocas han sabido intuitivamente c\u00f3mo movilizar las emociones de la gente, modelando sus percepciones y su pensamiento. Esta fue la revelaci\u00f3n que llev\u00f3 a Jonas Salk a relacionar las Neurociencias con la Arquitectura. <\/p>\n\n\n\n
A mediados de los 50, Salk estaba empe\u00f1ado en encontrar una vacuna contra la poliomielitis pero, recluido en su laboratorio ubicado en un s\u00f3tano de la Universidad de Pittsburgh, su trabajo no progresaba. Fue entonces cuando decidi\u00f3 viajar a As\u00eds, Italia, donde pas\u00f3 una temporada en el Convento de San Francisco, una construcci\u00f3n del siglo XIII. All\u00ed, admirando y recorriendo esos amplios claustros, las ideas fluyeron nuevamente.<\/p>\n\n\n\n
Salk qued\u00f3 convencido de que la arquitectura del convento hab\u00eda estimulado su imaginaci\u00f3n otorg\u00e1ndole la claridad mental necesaria para encontrar el concepto de la vacuna que tanto buscaba junto con la forma de producirla. Gracias a esta experiencia, se afianz\u00f3 su creencia de que el entorno construido tiene una profunda influencia sobre la mente y, una vez de regreso en los EE.UU., convoc\u00f3 al arquitecto Louis Kahn para desarrollar y construir el Instituto Salk, un centro de investigaci\u00f3n de vanguardia con sede en California, considerado el primer referente de la Neuroarquitectura.<\/p>\n\n\n\n
Neurociencias y Arquitectura<\/strong><\/p>\n\n\n\n La funci\u00f3n primordial del entorno construido es dar cobijo y protecci\u00f3n frente a las inclemencias y las amenazas del ambiente. Un edificio bien dise\u00f1ado tiene que responder tanto a las necesidades funcionales como a los requerimientos de confort de sus ocupantes. No obstante, tal como afirmaba Le Corbusier, la Arquitectura no solo tiene que servir sino tambi\u00e9n conmover. <\/p>\n\n\n\n Es esta amalgama de elementos dispares la que otorga a la Arquitectura su gran complejidad ya que, mientras que los aspectos t\u00e9cnicos pueden ser abordados con criterios o m\u00e9todos cient\u00edficos, su efecto sobre las personas suele quedar librado a la intuici\u00f3n del profesional. Las Neurociencias pueden ayudar a los arquitectos a comprender cient\u00edficamente este aspecto que, a trav\u00e9s de la historia, hab\u00eda quedado sujeto al talento personal. <\/p>\n\n\n\n Hoy, los avances en el campo de la neurofisiolog\u00eda son capaces de explicar la forma en que percibimos el mundo que nos rodea y en que el entorno f\u00edsico afecta la cognici\u00f3n, la capacidad de resolver problemas y el estado de \u00e1nimo. Incorporar estos conocimientos brinda nuevas herramientas para planificar los espacios que ocupamos y en los que pasamos el 90% de nuestra vida.<\/p>\n\n\n\n La Neuroarquitectura, entonces, se puede definir como el entorno construido que ha sido dise\u00f1ado con principios derivados de las Neurociencias, ayudando de esta forma a crear espacios que favorezcan la memoria, la mejora de las habilidades cognitivas y la estimulaci\u00f3n de la mente, evitando al mismo tiempo el estr\u00e9s. <\/p>\n\n\n\n Los elementos de las Neurociencias<\/strong><\/p>\n\n\n\n La Academia de Neurociencias para la Arquitectura<\/em> \u2013creada en 2003 con el fin de dirigir investigaciones en Neurociencias que puedan ser relacionadas con la pr\u00e1ctica de la Arquitectura\u2013, estudi\u00f3 los requisitos funcionales para distintos tipos de edificios a partir de los cuales estableci\u00f3 las principales \u00e1reas de estudio que deben ser abordadas.<\/p>\n\n\n\n . Percepci\u00f3n sensorial<\/strong><\/p>\n\n\n\n La percepci\u00f3n es un evento multisensorial que involucra a la memoria, las emociones y las experiencias de los \u00f3rganos de los sentidos. Influye tanto en el comportamiento como en la imaginaci\u00f3n, la manera de procesar la informaci\u00f3n nueva y la respuesta de las personas al medio ambiente. <\/p>\n\n\n\n . Recorridos<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los puntos de referencia junto con los recorridos presentes en un espacio son caracter\u00edsticas que definen tanto su forma como su funci\u00f3n al mismo tiempo que ayudan a significar la percepci\u00f3n espacial.<\/p>\n\n\n\n Las investigaciones demuestran que en los espacios que se pueden transitar en dos direcciones, cada una de ellas est\u00e1 representada por distintos patrones de actividad neuronal de tal manera que el cerebro las trata como entornos diferentes. De esto se infiere que los espacios que fomentan la libre exploraci\u00f3n crear\u00e1n representaciones menos influenciadas por los recorridos mejorando la experiencia personal.<\/p>\n\n\n\n . Aprendizaje y memoria<\/strong><\/p>\n\n\n\n La memoria espacial necesita referencias visuales para determinar nuestra ubicaci\u00f3n y orientaci\u00f3n dentro de un entorno dado. Cuando estas referencias faltan se retrasa el aprendizaje de la ubicaci\u00f3n y se activa la respuesta de estr\u00e9s. Esto indica la importancia de incorporar elementos de dise\u00f1o que permitan el reconocimiento espacial y la recordaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n . Emociones<\/strong><\/p>\n\n\n\n El entorno construido se percibe inicialmente a trav\u00e9s de la emoci\u00f3n, un sistema r\u00e1pido y eficaz del que nos ha dotado la evoluci\u00f3n para juzgar lo que es bueno o malo, seguro o peligroso, para poder sobrevivir. Antes de que las sensaciones que evoca un edificio lleguen a la consciencia ya hemos hecho juicios sobre los materiales, las relaciones espaciales, las proporciones, la escala, los ritmos, la comodidad, etc. <\/p>\n\n\n\n Dado que las respuestas emocionales incluyen las \u00e1reas del cerebro relacionadas con los movimientos corporales y con el sistema nervioso aut\u00f3nomo que regula la homeostasis, la Arquitectura se convierte en un elemento capaz de alterar nuestros estados fisiol\u00f3gicos.<\/p>\n\n\n\n . Espacio y lugar<\/strong><\/p>\n\n\n\n Aunque los lugares se asocian m\u00e1s que nada con ambientes espaciales, la noci\u00f3n de \u201clugar\u201d difiere de la de \u201cespacio\u201d en un aspecto fundamental: la interacci\u00f3n por parte del individuo. La representaci\u00f3n interna de un lugar est\u00e1 muy influenciada por la forma en que las personas se mueven dentro de \u00e9l. Una separaci\u00f3n de vidrio \u2013que no interrumpe las vistas pero s\u00ed el desplazamiento\u2013 puede ser suficiente para que el cerebro perciba como distintos a dos espacios f\u00edsicamente adyacentes. Esto significa que el sentido de lugar se construye a trav\u00e9s del movimiento y las conexiones espaciales que se pueden realizar junto con la propia configuraci\u00f3n del espacio.<\/p>\n\n\n\n Una gu\u00eda para la Neuroarquitectura<\/strong><\/p>\n\n\n\n La comprensi\u00f3n de los principios de las Neurociencias puede servir de gu\u00eda para el dise\u00f1o del entorno construido mejorando la orientaci\u00f3n espacial, reforzando las capacidades cognitivas y facilitando las emociones positivas y la motivaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n A continuaci\u00f3n se enumeran algunos aspectos que se pueden tener en cuenta a la hora de dise\u00f1ar espacios de trabajo efectivos y centrados en el bienestar de las personas:<\/p>\n\n\n\n . Cronobiolog\u00eda y ritmos circadianos<\/strong><\/p>\n\n\n\n La luz solar es fundamental para la regulaci\u00f3n de los sistemas endocrino e inmunol\u00f3gico, e influye en el correcto funcionamiento de los ritmos circadianos a lo largo del d\u00eda y de las estaciones. Cuando no se cuenta con un aporte adecuado de luz pueden producirse problemas tales como alteraciones del ciclo sue\u00f1o-vigilia, fatiga, falta de concentraci\u00f3n, depresi\u00f3n, estr\u00e9s, etc.<\/p>\n\n\n\n Los cambios de nivel y temperatura del color de la luz natural tambi\u00e9n afectan el estado de \u00e1nimo y la actividad de las personas: mientras que la luz azulada tiene un efecto activador, la luz c\u00e1lida tiene un efecto relajante. Al mismo tiempo, una intensidad de iluminaci\u00f3n alta provoca excitaci\u00f3n y, por lo tanto, un aumento de la actividad y un mejor estado de \u00e1nimo. Una intensidad baja induce a la relajaci\u00f3n y al descanso.<\/p>\n\n\n\n . Altura del cielorraso<\/strong><\/p>\n\n\n\n Un estudio de la Universidad de Minnesota sugiere que la altura del cielorraso afecta las habilidades de resoluci\u00f3n de problemas y el comportamiento induciendo distintos tipos de procesamiento mental.<\/p>\n\n\n\n Mientras que los espacios con techos altos promueven el pensamiento conceptual, activan la sensaci\u00f3n de libertad y la imaginaci\u00f3n estimulando pensamiento creativo, los espacios con techos bajos activan un estilo de pensamiento m\u00e1s concreto, enfocado y detallista que mejora la concentraci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n . Vistas al exterior<\/strong><\/p>\n\n\n\n Existe una gran cantidad de estudios que confirman una realidad emp\u00edrica que se verifica en todos los espacios de trabajo: la posibilidad de tener vistas al exterior \u2013especialmente si se trata de entornos naturales\u2013 mejora el bienestar y el estado de \u00e1nimo de los empleados. Al parecer, los paisajes verdes ofrecen el mejor efecto mientras que las extensiones de agua parecen ser superiores al paisaje urbano.<\/p>\n\n\n\n . Proxemia<\/strong><\/p>\n\n\n\n El concepto de proxemia <\/em>abarca las distancias f\u00edsicas que las personas mantienen entre s\u00ed para conservarse dentro de una zona de confort en funci\u00f3n de la relaci\u00f3n y del tipo de interacci\u00f3n que posean. Existen cuatro distancias espaciales b\u00e1sicas: \u00edntima, personal, social y p\u00fablica. La violaci\u00f3n de estos l\u00edmites del espacio personal provoca diversos grados de malestar. El ambiente de trabajo se corresponder\u00eda con el \u00e1mbito social de las personas, donde el espacio privado se ha visto reducido dr\u00e1sticamente en los \u00faltimos a\u00f1os en beneficio de las \u00e1reas p\u00fablicas. <\/p>\n\n\n\n Ulteriores estudios han revelado que la am\u00edgdala \u2013una estructura relacionada con la percepci\u00f3n de miedo\u2013 se activa ante la presencia de otras personas, participando activamente en la gestaci\u00f3n de las reacciones emocionales que acompa\u00f1an la regulaci\u00f3n de la distancia interpersonal durante la interacci\u00f3n social.<\/p>\n\n\n\n . Contacto visual<\/strong><\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan una investigaci\u00f3n del Center for Brain and Cognitive Development<\/em> de la University of London<\/em>, el contacto visual es la base de la conexi\u00f3n humana tanto desde el punto de vista biol\u00f3gico como cultural. Ver a otra persona activa las \u201cneuronas espejo\u201d \u2013fundamentales para la socializaci\u00f3n\u2013, las cuales reaccionan con mayor intensidad durante el contacto cara a cara. La mirada permite obtener retroalimentaci\u00f3n del interlocutor, sirve como se\u00f1al de sincronizaci\u00f3n y permite interpretar la disposici\u00f3n de los otros.<\/p>\n\n\n\n Algunos factores tales como la manera de distribuir el equipamiento dentro del espacio pueden influir en la posibilidad de hacer contacto visual, maximizando o minimizando las oportunidades de relacionarse y socializar.<\/p>\n\n\n\n . Ruido<\/strong><\/p>\n\n\n\n El ruido en la oficina es una de las causas m\u00e1s importantes de distracci\u00f3n, disminuci\u00f3n de la eficiencia, aumento del estr\u00e9s e insatisfacci\u00f3n laboral. El estr\u00e9s producido por el ruido puede inducir la liberaci\u00f3n de cortisol, una hormona que ayuda a restaurar la homeostasis del cuerpo despu\u00e9s de una experiencia negativa. El exceso de cortisol afecta el procesamiento de las emociones, el aprendizaje, el razonamiento y el control de los impulsos, alterando la capacidad para pensar con claridad y retener informaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n . Morfolog\u00eda<\/strong><\/p>\n\n\n\n Las formas con las que se materializa el ambiente de trabajo pueden proporcionar disparadores sensoriales. Un estudio realizado por cient\u00edficos del Harvard Medical School<\/em> indica que preferimos las curvas y los contornos suaves sobre aquellos agudos porque instintivamente sentimos peligro ante los objetos afilados, y encontr\u00f3 que la am\u00edgdala era m\u00e1s activa cuando la gente miraba objetos afilados. De ello se desprende que las formas angulares benefician el estado de alerta y la concentraci\u00f3n mientras que las suaves y redondeadas satisfar\u00edan nuestra necesidad emocional de seguridad y protecci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n