La tecnología de la información juega un papel cada vez más importante en el ámbito laboral por lo que resulta indispensable minimizar el impacto medioambiental que conllevan la producción y el uso del equipamiento informático. Para ello, resulta imprescindible implementar una serie de iniciativas tendientes a reducir el impacto que produce la utilización intensiva de las tecnologías de la información en la huella de carbono de las organizaciones. Estas acciones abarcan desde la virtualización del entorno de trabajo, la consolidación del almacenamiento, la disminución en el uso del papel, la correcta gestión energética de los equipos y la utilización de sistemas de video y teleconferencias hasta la adopción del teletrabajo y el reciclado de los equipos informáticos, entre otras.

En la actualidad parece imposible llevar a cabo cualquier tarea sin recurrir al uso intensivo de las tecnologías de la información (IT por sus siglas en inglés). Desde la habitual computadora de escritorio y los nuevos dispositivos móviles hasta los servidores corporativos y los complejos data center, todos los equipos informáticos tienen cada vez mayores prestaciones y funcionan con energía eléctrica, resultando, en muchos casos, el principal costo del sector.

Este enorme consumo, muchas veces sin ningún tipo de control, supone una severa agresión al medio ambiente, además de representar un elevadísimo gasto de recursos en términos económicos. Hoy en día nadie puede permanecer ajeno a este enorme desafío. Por ello, las empresas deben desarrollar políticas e implementar iniciativas orientadas a mejorar la eficiencia energética y el impacto ambiental de su entorno tecnológico. La iniciativa Green IT pretende contribuir en forma sustancial al cuidado y mantenimiento de los ecosistemas naturales desde el área de IT, haciendo posible un desarrollo sostenible.

¿Qué es Green IT?

En 1992, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos inició el Programa Energy Star y con él surgió el concepto de Green IT. Originariamente, el objetivo de este programa era únicamente etiquetar el equipamiento electrónico para que se ajustara a una normativa determinada sobre eficiencia energética. En esa época la iniciativa se centraba solo en el consumo de los equipos de hardware.

Sin embargo, actualmente el concepto abarca un espectro de temas más amplio. Green IT es el estudio, diseño, fabricación e implementación de cualquier dispositivo tecnológico, sistema de información o de comunicación, realizado de una manera eficiente y efectiva con el mínimo impacto ambiental posible.

Se trata de una serie de iniciativas tendientes a reducir el uso de la energía y el material consumible, e incluye el hardware, la electricidad, el combustible y el papel, entre otros. Gracias a estas reducciones, además de las ventajas medioambientales, las iniciativas Green IT también generan ahorros en el uso de la energía, las compras, la gestión y el soporte técnico de las empresas.

Las estrategias

Según consigna un estudio1 de la empresa IBM sobre proyectos sostenibles en el marco de la industria tecnológica, las iniciativas Green IT se pueden dividir en cuatro grupos principales: eficiencia energética, virtualización del entorno de trabajo, reducción de los viajes y eliminación de equipos.

→ Eficiencia energética
Dentro de las políticas que se siguen en Green IT, una de las más importantes es la que promueve un aumento de la eficiencia energética de los equipos electrónicos pues las fuentes de energía eléctrica son una de las principales causas del aumento de la contaminación ambiental. Las iniciativas de esta área incluyen la actualización y nueva construcción de salas de servidores y la gestión de la alimentación de los equipos.

Desde el punto de vista del hardware, la eficiencia energética se puede lograr reduciendo tanto el consumo como la temperatura de funcionamiento de los equipos. Las computadoras y los monitores consumen entre el 40% y el 60% de la energía que se utiliza en una oficina. Este consumo se puede reducir mediante técnicas de gestión de potencia pues la mayoría de las PCs suelen tener largos períodos de inactividad en los que continúan conectadas y funcionando.

Sin embargo, las notebooks tienen un diseño energético mucho más eficiente debido a la limitación que les impone el tiempo de vida útil de sus baterías. Sus componentes requieren menor consumo de energía, el paso al modo de bajo consumo se realiza de forma más rápida y los usuarios las apagan o desconectan con mayor frecuencia. Las netbooks constituyen una buena solución para Green IT, pues no solo son más eficientes sino que también requieren menos energía para su fabricación e incluyen menos componentes tóxicos.


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